近年来，原油价格持续攀升，从2007年下半年开始，国际油价势如破竹，接连突破了100美元/桶、110美元/桶、120美元/桶的防线，油价的暴涨导致能源、化工原材料和运输成本的大幅上涨。高企的成本为企业带来了极大的压力，也使化工行业的发展面临巨大挑战。
关建词一：涨价
化学品的涨价趋势从2007年下半年始见端倪，2008年4月之后提价的信息越来越多，至今还未出现任何停止的迹象。陶氏化学从6月1日起提高全球其所有产品的价格，最高涨幅达20%。7月又宣布进一步提高产品价格，最高涨幅不超过25%。按照最高上限计算，陶氏化学的产品一个月内提价近45%；杜邦高性能弹性体公司宣布在全球范围内对其Viton氟弹性体和化学品提价10%，中国市场的提价从7月1日起开始实施；巴斯夫7月1日起在全球范围提高所有苯乙烯类共聚物与工程塑料产品的价格，提价幅度为最高400欧元/t。7月2日起在亚太区提高1,4-丁二醇(BDO)及其衍生物的价格，提价幅度为300美元/t。
原油价格暴涨之后，带动了物流运输成本的提高，这些成本的提高迅速传递到了下游化学品。除提价之外，收取运输费用和附加费也是一些化工企业抵消成本提高的一种方式。例如泰科纳自6月16日起对美洲、欧洲、中东、非洲和亚太地区实施产品价格上调，并对热塑性树脂产品的运输追加费用；罗门哈斯塑料添加剂部门自2008年6月起在亚太地区实行对其锡热稳定剂产品收取一定额度的附加费。
经过几轮提价风潮，众多石化产品的价格已经创下了历史高价记录。亚洲苯和甲苯的价格分别超过了1300美元/t和1200美元/t，是近14年来的最高水平；聚苯乙烯(PS)和ABS树脂的价格也大幅走高，其中通用聚苯乙烯(GPPS)的价格已上涨到1600美元/t，ABS也达到了1900美元/t；受丙烯价格大幅上涨的影响，中国环氧丙烷(PO)的进口价格在6月也创下2601美元/t的历史新高；印度聚丙烯(PP)的进口价也创下2000美元/t的历史最高记录。下游加工厂商受此冲击严重，不由哀叹石化市场的疯狂和失控。
关建词二：限产
一方面原材料和能源成本的大幅上涨导致赢利大幅下滑，另一方面市场需求疲软生产商无法提价。在这种情况下，生产商们只能削减产能以度困境。“关闭、裁员”与“涨价”一样也成了近来常见的词语。
陶氏化学早在2007年就敏锐地估计到了后市的严峻形势，关闭了位于美国路易斯安娜州的22.7万t/a的聚丙烯装置，还表示在未来的9～18个月内退出在北美、亚太和拉丁美洲的汽车密封剂市场。紧随其后，一大批化工生产商陆续发布了关闭工厂或削减产能的消息：道达尔将关闭位于法国的24万t/a的乙烯装置；日本旭化成从7月7日起将位于水岛的44.3万t/a乙烯装置的开工率降至95%；罗门哈斯也于6月宣布将裁减925个职位，并削减乳液体系的产能30%，将更多的基础设施迁往亚洲……
其实除成本的压力之外，众多化工企业关闭生产装置、削减产能的另一个重要原因是中东大量新增产能的冲击。与北美和亚洲的企业相比，中东石化显著的成本优势使其它具有无可比拟的竞争力。
关建词三：转型
当一次次的涨价也不能保证赢利空间时，关闭工厂和削减产能也不是发展的长久之计，行业领先企业尝试转型，以避开原材料和能源价格带来的负面影响，寻求可高速增长的模式。
就化工行业来说，不同的产品系列受到行业周期和成本波动的影响各有不同。例如烯烃类产品处于产品链的前端，受到的负面影响较大；而沿着价值链向纵深延伸，功能性化学品或面向终端的产品系列就会有良好的赢利态势。从市场分布来看，中东、亚洲等新兴市场因其旺盛的需求，又比北美和欧洲有竞争力。
在转型的队伍中，陶氏化学再次走在了前列。从2006年开始，陶氏化学就开始通过建立合资公司的方式来将其传统优势产业能源化工业务的资本密度稀释,投资利润更高的功能产品及应用市场业务。随后陶氏化学又将其一半的PE、PP和PC资产以95亿美元的价格出售给科威特石化工业公司，后又与中国神华集团在陕西榆林的煤化工项目开展合作。在转型的同时,陶氏并没有完全放弃石油化工主业,而是通过合资的方式将其转移到科威特、中国等新兴市场和能源生产地区,其战略调整思路清晰可见。陶氏化学负责基础塑料及化学品业务的执行副总裁甘博睿在年初接受记者采访的时候就曾表示，“陶氏的基础产品与功能性产品比例是50：50，而公司的目标是加大功能性产品的比例，将其变成30：70或20：80。”到7月中旬，陶氏高调宣布收购罗门哈斯，这个调整比例的目标就变成了现实。陶氏收购罗门哈斯后，其功能化学品业务在陶氏2007息税折旧摊销前利润的比重由从52%上升到67%，高增长、高利润的特种化学品业务将成为陶氏的支柱产业之一。
化工企业向专业化、下游化转型，向新兴市场迁移的趋势从2006年就有迹象，近两年来这种趋势愈加明显。近日涂料生产商PPG公司表示，在过去的几年该公司已经将关注点由玻璃和化学品转向涂料和专用产品；其涂料、光学及专用产品目前占年收入的80%以上，而10年前此比例仅为42%。与此同时，该公司还加强了其在北美外的市场地位。
关建词四：盈利
尽管化工行业的生产商已经成功推高了价格，并采取了多种措施弥补成本高涨带来的损失，但成本上涨仍然影响到了公司的赢利能力。
陶氏化学指出，2002年用于能源和油气原料成本的开支为80亿美元(按当时的汇率)，这一数字在2008年达到了320亿美元，相当于2003年的总销售收入。而且油气和能源成本的高涨正导致整个价值链受到压制，2008年第一季度其净利润同比下降了3%。亨斯迈也表示，当前全球能源、大宗化学品和中间体原料以及运输成本的持续上升，对公司的赢利产生的极大的负面影响。而罗门哈斯估计2008年的原材料和能源成本将增加5亿美元。汽巴财报显示，由于原料涨价，除去费用支出后公司的营业收益下降了61%。
在一些公司赢利出现下滑的同时，也有一些公司克服了石油和原材料成本大幅上涨带来的负面影响。例如巴斯夫、LG化学、印度信诚等公司宣称受益于产品价格和销量的增加，取得了好于预期的赢利。
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