“十一五”期间，大型乙烯项目的热建将带来近600亿元的大型乙烯设备市场需求。但面对这一巨大市场，国内装备制造企业却只能望而兴叹，乙烯装置采用的大型压缩机组只有美国GE、德国西门子、日本三菱重工等几家跨国公司能提供。而裂解气压缩机是乙烯装置的龙头和核心设备，建设大规模乙烯装置，裂解气压缩机就成为必须突破的首道“门槛”。
实现百万吨乙烯裂解气压缩机国产化一直是化工装备制造企业的梦想。工业化时代，研发一个新产品已司空见惯。然而，百万吨乙烯裂解气压缩机组的研发和制造却得到了国家发改委、科技部、机械工业联合会、中石化及合作各方的特别关注。
2006年，国家发改委多次组织专家进行技术论证，论证结果认为我国已经具备独立设计、制造百万吨“乙烯三机”的能力，并最终明确由沈鼓集团承担研制任务；2007年4月12日，沈鼓集团与中石化天津石化分公司正式签订了百万吨乙烯装置用裂解气压缩机的研制合同；2008年12月，沈鼓集团成功完成了百万吨乙烯装置用裂解气压缩机低、中、高压缸联动机械运转与性能试验；2009年1月，首台百万吨乙烯装置用裂解气压缩机三机联动运转，试车成功。如今，我们终于可以自豪地说：中国成为继美国、日本和德国之后，第四个拥有制造和研发百万吨乙烯设备能力的国家。
尽管目前百万吨级乙烯装置完全采用国产设备还不现实，但天津石化大乙烯项目的裂解气压缩机和冷箱首次采用中国制造，无疑已向这一目标迈出了重要一步。
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