特殊的冷却螺杆Turbo-Screws制造高质量PLA
塑料工程协会认证公司(Plastic Engineering Associates Licensing, Inc.)宣布其在欧洲第一次认证用于聚乳酸(PLA)制造的Turbo-Screws® 发泡供料螺杆技术。“此认证在欧洲食品包装工业中占据了重要地位，”PEAL总裁Dave Fogarty谈道。
“我们的新客户告诉我们他们对目前在欧洲使用的PLA发泡食品包装质量不满意。因此他们看到了推出高质量PLA制造发泡食品的发展机遇。我们对能够成为PLA发泡食品容器推出的一页感到非常高兴。这对于两家公司而言是双赢的结果。” 塑料工程协会认证公司的副总裁Bill Fogarty说道。
制备发泡PLA的最大障碍是其低的熔体强度，较高的剪切敏感性，以及较高的保热性。所有这些问题的解决都要设计到螺杆和配方的问题。为了解决PLA的高保热性，Coopbox公司自行设计了一种特殊的冷却螺杆，在串联挤出机的辅挤出机上应用。
来自于美国的公司，Plastic Engineering Associates与NatureWorks合作改进PS泡沫的冷却螺杆以用于PLA发泡。该公司的Turbo-screw螺杆据报道可以制备热成型后密度为0.05g/cm3的食品托盘。这种Turbo-Screw螺杆目前可以通过授权获得。，Plastic Engineering Associates声称已经在销售出两个授权PLA Turbo-Screw给南美的发泡食品托盘生产商。
添加剂可以用于提高PLA的熔体强度。CESA-extend是一种商品化的扩链剂，由Clariant Additive Masterbatches制备，添加量为1%-4%时可以提高PLA的表面张力和黏度，产生更高的泡孔密度和更小的泡孔尺寸。
Reedy International公司也正在开发一种用于PLA和PET的助剂，可以兼作化学发泡剂和熔体强度增强剂。两个牌号Safoam RPC-20MS1和20MS2据说已经在试验过程中。
由于PLA是一种聚酯，那么在加工中过湿将会导致水解和分子量的丧失。适度应该在250ppm（0.025%）以下，因此吸热型的成核剂如Clariant的Hydrocerol或者Reedy的Safoam RPC-AS在配方中是必不可少的。一些PLA共混物也可以获得高的热变形温度。Cereplast将PLA与热塑性淀粉进行共混得到了CPF发泡级，Cereplast希望在2008年将其商品化。值得关注的是这种材料的热变形温度可达200F以上。
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