荒漠化日趋严重，如何加大治沙造林力度？国家林业局植树造林司司长魏殿生和国家林业局新闻发言人曹清尧，上周在国新办新闻发布会后接受本报记者采访时表示，随着治沙造林难度的增大，保水剂等新材料将发挥越来越大的作用。植树造林用高吸水性树脂市场需求将日益增加，正在迎来战略性发展机遇。
曹清尧说，我国是缺林少绿的国家，人均森林面积处于比较落后的水平。我国已将建设生态文明作为国家战略。他在接受采访时表示，我国正面临着造林地区气候干旱、地处偏远、综合条件差等困难，应通过改进造林技术、应用高吸水性树脂等新型保水固沙材料来提高林木成活率，进一步改善我国的生态环境。科技部也曾提出，“十一五”期间，火炬计划将进一步集中各方面优势创新资源，调动各方面力量，组织实施“育苗造林”工程。
那么什么是高吸水性树脂？它能在“育苗造林”工程中发挥什么样的作用？
高吸水性树脂是含有强亲水性基团，通常具有一定交联度的高分子材料。生产原料主要包括淀粉类和纤维素类的天然高分子材料，以及聚乙烯醇、聚氧乙烯等合成高分子材料。高吸水性树脂不溶于水和有机溶剂，吸水能力一般为自身重量的几百至几千倍。该材料吸水后溶胀为水凝胶，受压后水也不易挤出；树脂干燥后，可以反复多次吸水，其吸收的水分绝大多数可以缓慢释放，供植物吸收利用。
用高吸水性树脂制成颗料或溶液，与土壤按一定比例混合，能增加土壤的孔隙度，提高土壤的保水性、透水性和透气性，缩小土壤昼夜温差变化，调节土壤的干温度，减少灌溉次数。同时，它还可以将土壤中的水溶性肥料（如氮、磷、钾肥）等吸收起来供植物使用。
有资料显示，将高吸水性树脂配制成凝胶液，埋入沙漠里，即可种植草籽、耐旱灌木，甚至是蔬菜和一般农作物；在水土严重流失地区和干旱地区，使用高吸水性树脂，可大大提高植被成活率。因此高吸水性树脂在干旱地区土壤水分保持、植被种植等方面有着诱人的前景。目前，比利时、以色列、南非和非洲北部一些国家，已在高吸水性树脂用于造林治沙领域取得了显著效果。日本和法国应用高吸水性树脂，在中东和北非地区实施了“沙漠变绿洲”计划。
从使用量来看，我国的高吸水性树脂绝大部分用在了卫生用品，如卫生巾、尿布（裤）、汗毛巾、棉球（止血栓）等。用高吸水性树脂制成的餐巾、抹布、手纸等也比较常见，但农林园艺、改造沙漠、医药、土木工程、工业用品、保鲜包装材料、日用品等领域的应用比例相对还很小。
魏殿生表示，国内某些造林技术已经达到世界领先水平，国内高吸水性树脂生产企业的产品已经能够达到造林要求。现在，高吸水性树脂在治沙造林、提高我国森林成活率上大显身手的时刻已经到来。
魏殿生介绍，我国森林覆盖率已从1949年的8.6%提高到现在的18.21%。根据规划，2010年这一数字应达到20%，2030年达到23%，2050年达到26%。他表示，由于国内适宜造林的地方已经全部开发，将来造林的难度会越来越大，造林的科技含量也将越来越高。因此，高吸水性树脂、固沙剂等将得到更广泛的应用，其需求量也将越来越大。
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